Silver or Gold Niṣāb
Question
What is your view in relation to whether the Gold Niṣāb should be used instead of the Silver Niṣāb?
بسم الله الرحمن الرحیم
Answer
The preferred view is that the silver Niṣāb should continue to be used for Zakat, Ṣadaqat al-Fiṭr and Qurbānī (Uḍḥiyah) as the default Niṣāb. This is based on the following considerations as outlined in an addendum to an earlier answer entitled Mahr Fāṭimī or Mahr Azwāj (p.20):
- The silver Niṣāb is mentioned in the vast majority of authentic ḥadīths which suggests that it is the principle Niṣāb. Mufti Muhammad Taqi Usmani (b. 1362/1943) mentioned to me in support of the silver Niṣāb that “the silver Niṣāb is what is generally mentioned in the ḥadīths with the exception of one or two ḥadīths that mention the gold Niṣāb”. Although all four schools agree on the gold Niṣāb of 20 Dīnār/Mithqāl, there is no ṣaḥīḥ marfūʿ ḥadīth on the condition of Imam Bukhārī (d. 256/870) that explicitly mentions this (Nibrās al-Sārī, 4:366). This is perhaps why a small minority of earlier scholars were of the view that Zakat is only necessary on gold if its value reaches the value of the silver Niṣāb (200 Dirhams) (al-Ishrāf, 3:42).
- The current value of the gold Niṣāb does not reflect its purchasing power in the Prophetic era, similar to the silver Niṣāb. Just as the purchasing power of silver has decreased, the purchasing power of gold has increased substantially and continues to rise. Therefore, using the Gold Niṣāb does not realise the monetary value of the Prophetic era. For detailed data in this regard, refer to the aforementioned answer (p. 18 – 20) which was written when 1g of gold was £48, and today it is £75.
- The silver Niṣāb is more beneficial for the poor. The value of gold continues to rise and many Zakat payers who are able to afford Zakat would not be required to give Zakat if the gold Niṣāb is used. Globally, poverty is on the rise, and more Zakat is required.
- It is mentioned in al-Aṣl (2:91) from Imam Abū Ḥanīfah (d. 150/767) that if a person has 4 or 5 Mithqāls/Dīnārs gold worth 100 Dirhams (silver), and 100 Dirhams, Zakat is necessary on the full amount (also refer to Tuḥfat al-Fuqahāʾ, 1:267, 273 and Radd al-Muḥtār, 2:299).
The aforementioned answer adds, “However, if Qurbānī becomes wājib based on the silver Niṣāb and a person struggles to afford it, a cheaper option should be considered in another country. Currently, a share in large animal in India costs £15-20. If this is not possible, then the person can be excused, and the difference of opinion of scholars in relation to the ‘Gold or Silver Niṣāb’ as well as Qurbānī (Uḍḥiyah) being non-obligatory in the other three schools can be considered due to need. Likewise, exceptions can be made for individuals who are genuinely poor and require Zakat, although they possess non-Zakatable wealth beyond their needs equivalent to the silver Niṣāb value. The difference of opinion in relation to the ‘Gold or Silver Niṣāb’ as well as the position of the other schools in relation to the definition of a poor person can be considered due to need. Otherwise, the silver Niṣāb should continue to be used as the default Niṣāb.”
Note: If someone only owns gold, then the gold Niṣāb will be used without any difference of opinion.
عن أبي سعيد الخدري رفعه: ليس فيما دون خمس ذود صدقة من الإبل، وليس فيما دون خمس أواق صدقة، وليس فيما دون خمسة أوسق صدقة، رواه البخاري (١٤٤٧) في باب زكاة الورق۔
وقال محمد في الأصل (٢/٩١): قلت: أرأيت الرجل تكون له مثاقيل ذهب أربعة أو خمسة تساوي مائة درهم، وله مائة درهم أخرى، ثم يحول عليه الحول، أيزكيهما جميعا؟ قال: نعم، يزكيهما جميعا. وهذا قول أبي حنيفة. وقال أبو يوسف: أما أنا فلست أرى عليه في شيء من هذا زكاة حتى تبلغ الدراهم مائة درهم، والذهب عشرة مثاقيل. وهو قول محمد. وقال (٢/٩١): وليس في أقل من عشرين مثقالا ذهبا صدقة، فإذا كانت عشرين مثقالا ذهبا وحال عليها الحول ففيه نصف مثقال ذهب، انتهى۔
وقال القدوري في مختصره (ص ٥٧): الزكاة واجبة في عروض التجارة كائنة ما كانت إذا بلغت قميتها نصابا من الذهب أو الورق، يقومها بما هو أنفع للفقراء والمساكين منهما. قال المرغيناني في الهداية (١/١٠٣): ثم قال: (يقومها بما هو أنفع للمساكين) احتياطا لحق الفقراء، قال رضي الله عنه: وهذا رواية عن أبي حنيفة رحمه الله، وفي الأصل خيره، لأن الثمنين في تقدير قيم الأشياء بهما سواء، وتفسير الأنفع أن يقومها بما يبلغ نصابا، انتهى. وقال ابن نجيم في البحر (٢/٢٤٦): وأشار بقوله ورق أو ذهب إلى أنه مخير إن شاء قومها بالفضة، وإن شاء بالذهب، لأن الثمنين في تقدير قيم الأشياء بهما سواء، وفي النهاية: لو كان تقويمه بأحد النقدين يتم النصاب وبالآخر لا، فإنه يقومه بما يتم به النصاب بالاتفاق، اهـ. وفي الخلاصة أيضا ما يفيد الاتفاق على هذا، وكل منهما ممنوع، فقد قال في الظهيرية: رجل له عبد للتجارة إن قوم بالدراهم لا تجب فيه الزكاة، وإن قوم بالدنانير تجب فعند أبي حنيفة يقوم بما تجب فيه الزكاة دفعا لحاجة الفقير وسدا لخلته، وقال أبو يوسف: يقوم بما اشترى، فإن اشتراه بغير النقدين يقوم بالنقد الغالب، اهـ. فالحاصل أن المذهب تخييره إلا إذا كان لا يبلغ بأحدهما نصابا تعين التقويم بما يبلغ نصابا، وهو مراد من قال يقوم بالأنفع، ولذا قال في الهداية: وتفسير الأنفع أن يقومها بما يبلغ نصابا، انتهى. وقال الحصكفي في الدر المختار (٢/٢٩٩): ولو بلغ بأحدهما نصابا دون الآخر تعين ما يبلغ به، ولو بلغ بأحدهما نصابا وخمسا وبالآخر أقل قومه بالأنفع للفقير، سراج، انتهى۔
Allah knows best
Yusuf Shabbir
25 Ramadan 1446 / 25 March 2025
Approved by: Mufti Shabbir Ahmed and Mufti Muhammad Tahir
