Can a wife divorce her husband?
Question
A wife wrote to her husband: “I divorce you, I divorce you and I divorce you.” My question is that can a wife divorce her husband unilaterally?
بسم الله الرحمن الرحیم
Answer
Divorce is the prerogative of the husband. Therefore, a wife cannot divorce her husband unilaterally and if she does so, it will not have any effect. However, if the husband gives his wife the option of divorcing herself from him and she does so, then this is a separate matter and divorce could be valid depending on the specifics of the scenario.
It should also be noted that an Islamic court can annul marriages in certain circumstances, without the husband’s consent, in which case the separation will be a Faskh (annulment), not a divorce. This is because divorce is the prerogative of the husband.
قال محمد بن الحسن في الحجة على أهل المدينة (٣/٥٠٥): وكل فرقة جاءت من قبل المرأة فليست بطلاق بوجه من الوجوه، لان الطلاق بيد الرجل لا بيد المرأة، انتهى. وقال السمرقندي في التحفة (٢/١٨٤): وكذلك كل فرقة حصلت بفعل المرأة أو حصلت لا بفعل الزوجين فهي فسخ، لأن المرأة لا تملك الطلاق، والطلاق لا بد له من قول الزوج، انتهى۔
وقال محمد في الجامع الصغير (ص ٢٠٩) عن يعقوب عن أبي حنيفة في رجل قال لامرأته طلقي نفسك ينوي ثلاثا فقالت قد طلقت نفسي ثلاثا فهي ثلاث، وإن طلقت نفسها واحدة ولا نية للزوج في العدد أو نوى واحدة فهي واحدة يملك الرجعة، انتهى. وراجع الأصل (٤/٥٧٤)۔
Allah knows best
Yusuf Shabbir
13 Muḥarram 1446 / 19 July 2024
Approved by: Mufti Shabbir Ahmed and Mufti Muhammad Tahir
