Repayment of loan if currency devalues
Question
During the early 1980s, a resident of Zimbabwe gave another Zimbabwean person 1000 Zimbabwean Dollars in local currency as a loan to purchase a house. The agreement was that the person would repay 1000 Zimbabwean Dollars in local currency after one year. At the time, the local currency was equivalent to 1 US dollar. The loan was not repaid at the time despite repeated requests. Fifty years on, the heirs of the person wish to repay the loan. The issue is that today 1000 Zimbabwean Dollars is equivalent to less than 3 dollars. In this scenario, is it permissible for the creditor to demand 1000 US Dollars?
بسم الله الرحمن الرحیم
Answer
The default position is that the currency which was used when giving the loan, is the currency the loan needs to be repaid in, unless another currency was specified and agreed at the outset. This is because the purchasing power of currencies fluctuate regularly and just as one may benefit from the potential increase in the purchasing power, one is equally liable if the purchasing power reduces. Otherwise, this would be usury. This is the default position.
However, in the scenario in question, although the agreement was to repay using Zimbabwean Dollars, it is permissible for the creditor to demand the repayment in gold, based on how much gold could be purchased with 1000 Zimbabwean Dollars when the loan was given. If 1000 Zimbabwean dollars could for example purchase 30 grams of gold, the creditor can demand 30 grams of gold or its value in Zimbabwean Dollars. This is because of hyperinflation and currency manipulation and the substantial harm that would be caused otherwise. It should however be noted that this is not a universal principle; each case will be examined based on the specific facts to determine whether the default position can be disallowed.
قال النبي صلى الله عليه وسلم: لا ضرر ولا ضرار، رواه أحمد (٢٨٦٥) والدارقطني (٣٠٧٩ و ٤٥٤١) والبيهقي (١١٣٨٤) وصححه الحاكم (٢٣٤٥) ووافقه الذهبي. وقال شيخنا محمد تقي العثماني في فقه البيوع (٢/٧٦٩): لا شك أن هناك حاجة ماسة لمعالجة وضع بعض العملات التي وقع فيها انهيار غير عادي، مثل الليرة اللبنانية والتركية والروبيل الروسي، فإنها انخفضت أكثر من مائة في مائة في فترات قصيرة، ولكن لا تنحل مشكلتها بربطها بقائمة الأسعار، بل ينبغي لفقهاء العصر أن ينظروا: هل يمكن أن يُعتبر مثلا هذا الانهيار في حكم الكساد، والحكم بأداء قيمتها من الذهب أو الفضة؟ لأن البلاد التي وقع فيها مثل هذا الانهيار ترك الناس التعامل فيها بالعملة المحلية، خاصة في المعاملات المؤجلة، ولا يمكن أن ينضبط هذا الحكم بقاعدة عامة، بل يُنظر في وضع كل عملة حسب ظروفها، انتهى. وراجع بحوث في قضايا فقهية معاصرة (١/١٨٧)۔
وجاء في نظام الفتاوى (ص ٣٣٢): سوال: ایک آدمی نے دوسرے کے پاس سے دس ہزار روپئے بطور قرض لئے۔ اب وہ آدمی اس کا قرض دس سال بعد ادا کرتا ہے۔ اس درمیان میں سرکاری طور پر روپیہ کی قیمت آدھا رہ گئی جس کا سرکاری طور پر اعلان بھی ہوچکا ہے، جس کو سرکاری اصطلاح میں ڈی ویلیوئیشن کہتے ہیں، جس کا مطلب یہ ہوا کہ قرض لینے والا آج دس ہزار روپئے ادا کرتا ہے لیکن ان کی قیمت جن روپوں میں قرض لیا تھا اس کے مقابلہ میں پانچ ہزار ہی ہے، تو کیا قرض دینے والا اسی بنیاد پر اس سے بیس ہزار کا مطالبہ کر سکتا ہے؟ اور کیا یہ شرعا سود کہلا سکتا ہے؟ قرض کی یہ لین ڈین نوٹوں کی شکل میں ہوئی تھی، اور قیمت کی تقلیل بھی نوٹوں میں ہوئی ہے۔ الجواب: اس قرض میں لئے ہوئے نوٹوں کی قرض لینے کے زمانہ میں جتنی چاندی ملتی یا جتنا سونا ملتا ، اتنی چاندی میں یا اتنے سونے میں جتنے نوٹ آج (بوقت اداء) ملیں اتنے ہی نوٹ دینے ہونگے۔ کیونکہ نوٹ اصلی سکہ نہیں ہوتا، اصلی سکہ نقدین ہوتے ہیں۔ پس نقدین میں سے جو زیادہ رائج ہوگا اس کا اعتبار ہوگا، اور نوٹ اس کے تابع ہوگا۔
Allah knows best
Yusuf Shabbir
1 Dhū al-Ḥijjah 1445 / 8 June 2024
Approved by: Mufti Shabbir Ahmed and Mufti Muhammad Tahir
